亚洲狮：印度的努力

亚洲狮：印度的努力

矫健的身姿、漂亮的外形、闪电般的速度、王者般的气度和风范，为狮子赢得了“万兽之王”的美誉。万兽之王的赞誉，何等的高贵与威严！也因此，人们很难将她们与濒临灭绝，需要人类的保护联系起来。然而，属于她们的辉煌王朝已经过去，她们正在走向弱势，有的属种已经灭绝，有的正面临灭绝的威胁，亚洲狮则是再度面临灭绝威胁的属种之一。

亚洲狮又称印度狮，仅产印度西部，是唯一一种生活在非洲以外的狮子。野生的亚洲狮在20世纪初就已经灭绝，现在所有的亚洲狮都生活在印度吉尔国家森林公园（Gir Forest National Park）中。

亚洲狮的非洲远亲

说到狮子，人们总会想到非洲，想到她们在撒哈拉广袤原野上驰骋的身影。

亚洲狮与非洲狮是较为接近的属种，也有人说她们是随着嫁给印度本土统治者的非洲公主来到印度的。但这两种狮子有着显著差异，亚洲狮身躯略小，毛发较长，毛皮较为蓬松，毛色以棕黄为主，这些特点都成为了亚洲狮独特的个性。

亚洲狮也是群居动物，但与非洲狮相比，她们的狮群规模较小，且多以雌性为主。在狮群中，雌狮承担着捕食和抚育后代的任务，幼狮会呆在母亲身旁长达3年的时间，母狮将教会幼狮生存的本领。之后，雌性幼狮会继续留在狮群，雄性幼狮则要离开，去组建属于自己的群体。

王者归来之路

在印度宗教中，亚洲狮被视作圣物，她们在食物匮乏时会攻击家禽，但人们并不伤害她们；亚洲狮在印度文化中享有独特的地位，孔雀王朝的阿育王曾在沙尔兰特的石柱上刻上狮子的形象，用以宣扬非暴力、宽容与尊重；时至今日，印度国徽上还保有亚洲狮的图案。

亚洲狮曾一度濒临灭绝，1908年，仅剩下13只。这是人类任意猎杀造成的恶果——在印度沦为英国殖民地后，亚洲狮也开始遭遇厄运，殖民者将猎狮作为一种娱乐。经过一百多年的捕杀和偷猎，亚洲狮已经岌岌可危。

1910年，印度的一位王子决定保护仅存的13只亚洲狮，将她们安排在一片王室所有的森林里，王子的举动将这一物种从灭亡的边缘拯救了回来。从此，亚洲狮在印度开始了她们从衰落到复兴的旅程。经过100年的努力，人工繁殖的亚洲狮增加到350只左右。

堪忧的前景

但形势不容乐观，亚洲狮仍时刻面临着灭绝的危险。因为从根源上讲，她们都是13只狮子的后代，亚洲狮已经形成种族退化。为解决这一问题，印度方面曾尝试与非洲狮配种，实验却以失败告终。由于基因长期得不到更新，她们也极易受到疾病和基因的影响而集体灭绝。

印度处在热带季风气候上，每年分为明显的干湿两季。干季时间为每年10月到次年5月，气候异常干燥，最高气温可达43℃。狮子们在进完食后，需要走很远的路去寻找水源，如果找不到合适的水源，她们将在漫长的干季等待死神的降临。

在1412平方公里的吉尔国家森林公园中，350只狮子艰难分享着有限的生存空间，这也使得她们经常走出保护区，去寻求更广阔的生存空间；与她们争夺生存空间的不止是同类的增长，更有人口的压力，印度拥有全球第二的人口，实际上吉尔保护区已在人们的环绕之中，这样疫病和病菌就有了可乘之机；此外，人类居住区的水井、电网也给这一脆弱种群带去了潜在的威胁。

为了保护这一濒危物种，印度作出了极大努力，亚洲狮仍然面临着再度灭绝的威胁，但愿吉尔国家森林不会成为“亚洲狮最后的天堂”。